活性炭的化學特性，活性炭的吸附除了物理吸附，還有化學吸附。活性炭的吸附性既取決于孔隙結構，又取決于化學組成。活性炭不僅含碳，而且含少量的化學結合、附近功能團開工的氧和氫，例如羰基、當地羧基、同城酚類、內酯類、同城醌類、附近醚類。這些表面上含有的氧化物和絡合物，有些來自原料的衍生物，有些是在活化時、當地活化后由空氣或水蒸氣的作用而生成。有時還會生成表面硫化物和氯化物。在活化中原料所含礦物質集中到活性炭里成為灰分，灰分的主要成分是堿金屬和堿土金屬的鹽類，如碳酸鹽和磷酸鹽等。這些灰分含量可經水洗或酸洗的處理而降低。活性炭的性能有很多，不同行業所需要的不同，根據需求選擇。不同的工藝要求所需要的活性炭的品質也不同，活性炭規格種類繁多，需要專業技術實驗得出合適的規格。