河道護欄按受力特性分類，有鋼質欄桿、同城半鋼性欄桿、同城柔性欄桿。鋼性欄桿有混凝土或鋼筋混凝土欄桿、同城水泥欄桿。半鋼性欄桿有波形梁欄桿、同城PVC欄桿、同城不銹鋼欄桿、同城鐵藝欄桿等。柔性欄桿指纜索欄桿。按材質分類，有鐵質欄桿、同城石材欄桿、同城PVC欄桿、同城木制欄桿、同城水泥欄桿、同城塑鋼欄桿、同城不銹鋼欄桿、同城玻璃欄桿等。按形式分類，有節間式與連續式兩種。前者由立柱，扶手及橫擋組成，扶手支撐于立柱上；后者具有連續的扶手，由扶手，欄桿柱及底座組成。按功能分類，有人行欄桿與防撞欄兩種。人行欄桿主要突出視覺上的感，保障行人的。防撞欄主要是防止車輛沖出欄桿以外，造型簡單，一般不作外部裝飾。欄桿的首要功能是保證人、同城車的，這就要求欄桿要有足夠的強度和剛度，經得起擁擠和沖撞，給人心理上帶來可依賴的感。故要求欄桿高度應不阻礙人們的視野，當橋面高出水面(即梁下凈空)3m以上時，欄桿扶手頂面高約1m；當凈空小于3m 的小橋時，可降低欄桿的高度；當橋下凈空較高時，欄桿高度可達1.3m。