鍋爐的蒸發會導致雜質濃縮。鍋爐中的垢在熱交換表面的沉積，或懸浮物質沉積在金屬表面上，變硬、變粘。鍋爐中的高溫會分解一些礦物質，引起其它物質溶解度降低。

水中的雜質和沉積物會導致結垢和沉積物，如:二氧化硅、懸浮物，或溶解的鐵、油和其它工藝污染物。

溶解的鈣和鎂的重碳酸根受熱會分解釋放出二氧化碳，并形成不溶性的碳酸鹽。

二氧化硅通常在水中不會大量出現，但在某種條件下會形成硬垢。尤其是在原水處理不徹底的情況下，膠體硅進入化學水系統，且不能被離子交換工藝去除，必然進入鍋爐系統，必然增大硅垢形成的趨勢，從而降低蒸汽的品質。

硅酸化合物在水中的溶解度很小，其中溶解性的硅酸稱為活性硅(或溶硅)，而大部分卻在水中進行聚合而成為雙分子或三分子聚合物， 成為完全不溶解的多分子聚合物，即稱為膠體硅。它們在水中處于動平衡狀態，并隨pH值而變化，當pH值高時，較多轉變為可溶性硅。因此控制爐水的pH>9.5相當關鍵。硅酸化合物存在于水和蒸汽中的危害很大，一旦進入鍋爐后，膠體硅隨著壓力及pH值升高而轉化為溶硅，從而使爐水中的含硅量不斷增加，有時即使加大排污量也難以改變爐水含硅量，同時，硅酸在高溫的蒸汽中有較大的溶解度，并隨壓力、溫度的升高而溶解度不斷增大，因此，進入鍋爐的硅酸在爐內的沉積雖然不多，卻大部分被蒸汽帶走，硅酸隨著蒸汽的做功過程，溫度、壓力的降低，而溶解度降低，因此就沉在汽輪機的葉片或噴嘴中形成質硬的硅酸鹽垢，嚴重時，可使氣壓機效率大幅度下降，阻塞通道，限制出力，影響氣壓機的生產，為此，必須控制給水的含硅量，并使用化學品防止爐水的夾帶。