防火涂料的防火原理大致可歸納為以下五點： ⑴、同城防火涂料本身不可燃燒，使被保護基材不直接與空氣中的氧氣接觸； ⑵、同城防火涂料有較低的導熱系數(shù)，延緩高溫向基材的傳導速率； ⑶、同城防火涂料受熱分解出不燃惰性氣體，稀釋被保護物體受熱分解出的可燃性氣體，使之不易燃燒或燃燒速度減慢。 ⑷、同城含氮的防火涂料受熱分解出NO、同城NH3等基團，與有機游離基化合，中斷連鎖反應，降低溫度。 ⑸、同城膨脹型防火涂料受熱膨脹發(fā)泡，形成碳質(zhì)泡沫隔熱層封閉被保護的物體，延遲熱量與基材的傳遞，阻止物體著火燃燒或因溫度升高而造成的強度下降。

涂層厚度在3～7mm的鋼結構防火涂料稱為薄涂型鋼結構防火涂料。該類涂料受火時能膨脹發(fā)泡，以膨脹發(fā)泡所形成的耐火隔熱層延緩鋼材的升溫，保護鋼構件。這類鋼結構涂料一般是用合適的乳膠聚合物作基料，再配以阻燃劑、當?shù)靥砑觿┑冉M成。對這類防火涂料，要求選用的乳液聚合物必須對鋼基材具有良好附著力、當?shù)啬途眯院湍退浴３Ｓ米鬟@類防火涂料基料的乳液聚合物有苯乙烯改性的丙烯酸乳液、當?shù)鼐鄞姿嵋蚁┤橐骸數(shù)仄纫蚁┤橐旱取鴺怂苑阑鹜苛稀鴺擞托苑阑鹌? 。

除了鋼結構防火涂料，飾面型防火涂料、本地電纜防火涂料等也飛速發(fā)展。飾面型防火涂料是一種集裝飾和防火為一體的新型涂料品種，當它涂覆于可燃基材上時，平時可起一定的裝飾作用；一旦火災發(fā)生時，則具有阻止火勢蔓延，從而達到保護可燃基材的目的。正是因為它的這種特殊用途，所以國外工業(yè)發(fā)達 早在20世紀20年代就出現(xiàn)了防火涂料。這種涂料的發(fā)展經(jīng)過了兩個階段。初期出現(xiàn)的是以硅酸鹽水玻璃為粘結劑的無機防火涂料，此類防火涂料自身不燃燒，遇火時能形成空芯泡層，對可燃基材有一定的保護作用，缺點是隔熱性能和耐候性能較差，易產(chǎn)生泛白、本地龜裂和脫落。40年代末期，人們開始著手研制有機膨脹型防火涂料，此涂料主要特點是防火性和理化性均優(yōu)于無機防火涂料，涂層遇火時能形成具有良好隔熱性能的致密的海綿狀膨脹泡沫層，能更有效地保護可燃性基材。