球墨鑄鐵管和普通鑄鐵里都含有石墨單體，就是說鑄鐵是鐵和石墨的混合體。普通鑄鐵中的石墨是片狀存在的，石墨的強度很低，所以相當于鑄鐵中存在許多片狀的空隙，所以普通鑄鐵強度比較低，較脆。石墨鑄鐵中的石墨是呈球狀的，相當于鑄鐵中存在許多球狀的空隙。球狀空隙對鑄鐵強度的影響遠比片狀空隙小，所以球墨鑄鐵強度比普通鑄鐵強度高許多。球墨管現在應用已經比較少了，一般用于輸送水、煤氣等常溫、低壓介質，大口徑管道需要制作混凝土管基，腐蝕性能比鋼管好，連接處易受外力擠壓而發生泄漏，價格相對較便宜。鋼管，應用范圍廣，連接方式多，適用于大多數場合，密閉性好，適當的選材和防腐處理可大大增加抗腐蝕性能。球墨管的防腐直接關系到管道的臨時的使用性和性。球墨鑄鐵中的石墨以球狀形式存在并不影響基體材料的力學和機械性能，在中低壓管網，球墨管具有運行可靠，破損率低，施工維修方便、快捷，防腐性能優異等。埋地管道承載負荷的能力是通過回填材料和基礎來實現的，這對于柔性材料而言尤其如此，塑料管特別依賴于管土共同作用來彌補剛性的不足，因此，在歐洲對于塑料管道等柔性材料而言，工程安裝質量的高低直接決定了管材使用的性能：在歐洲，工程安裝質量一方面取決于回填和基礎材料本身的質量，另一方面取決于工程公司的作業質量。這意味著由于監督和施工公司管理等因素不可避免的會帶來管道質量的風險。