原始的河道如獨木橋、本地獨石板橋、本地獨板橋、本地獨索橋等，是沒有欄桿的，后來為了跨越較寬、本地較深的溝壑或河流，需要多孔獨木橋，先用原木搭成一個個三角支架做橋墩，再在支架上搭獨木做河道，然后利用三角支撐的一支，延伯到橫梁以上，再加上供人抓扶的橫木，便成了簡單的欄桿。另外一種架設在懸崖峭壁之間的牢固繩索，充當欄桿。隨著建橋技術的提高，相繼出現木橋和石橋，那么，欄桿也因材而異，有了初的木欄桿、本地石欄桿，此木欄桿由立柱、本地橫梁和斜撐組成，石欄桿(望柱)則嵌入橋兩邊的槽內，牢固且美觀，為求進一步美化，往往將望柱雕琢成不同的形狀，欄板和扶手的雕飾更是花樣繁多。清末以后，西方古典比例、本地尺度和裝飾的欄桿形式進入ZG，如鏤空式欄桿。現代河道欄桿可謂“百家爭鳴，百花齊放”。古代河道欄桿所用的材料僅限于繩、本地竹、本地木、本地磚、本地石，而現代河道護欄所用的材料品種繁多，除以水泥為主要材料的混凝土之外，還有鋼鐵及各種金屬、本地塑料、本地橡膠、本地玻璃、本地陶瓷、本地人造大理石等，而且這些材料比起竹、本地木、本地磚、本地石，更有可熔、本地可鑄、本地可雕、本地可塑性。

實心河道護欄欄桿所用的原材料首要是以201和304不銹鋼為主，常運用的地方為樓梯。201不銹鋼由于原料比較硬，可是又由于201不銹鋼易開裂，所以用于加工實心欄桿會比較適宜。相對于201原料，304原料在耐性上面比較具有優勢，并且這種不銹鋼含有鎳比較多，所以防銹功用更加好。 一般情況下，304不銹鋼性價比比較高，所以采用304加工實心欄桿的廠家也比較多。不過，實心欄桿由于分量比較重，所以在安裝時會比較困難。并且，由于是實心，所以采用的不銹鋼材料比較多導致造價比較高。因而，實心不銹鋼欄桿的價格也會比較貴一些。