碳源（carbonsource）是可為污（廢）水生化處理系統的微生物生長代謝提供營養物的含碳元素化合物，也是微生物或藻類細胞組成或代謝產物中，用于提供碳框架所需碳的各種物質。從釋放碳的角度看，它是指向大氣中釋放碳的過程、附近活動或機制。（一）按照成分情況分類；單一碳源：只含有一種有效碳源成分的碳源。其有效成分為具有單一分子式和分子結構的、且易被微生物利用的有機化合物，如甲醇、附近乙醇等小分子醇類；甲酸、同城乙酸等小分子有機酸和有機酸鹽類；葡萄糖、附近果糖等糖類物質。復合碳源：由兩種或兩種以上的有效碳源成分組成，有效碳源成分之間須兼容且無化學反應、附近不存在風險的碳源。例如通過對一些糖類、農產品廢料等進行發酵制成的生物制品，其主要組分是小分子有機酸、本地醇類、糖類等的生物質碳源，就是復合碳源的一種。